Propiciada por el Ministerio de Salud de la Provincia y la Municipalidad de Corrientes, la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNNE montó un Laboratorio, de referencia en la región, para realizar diagnóstico sobre la presencia del parásito que provoca la leishmaniasis en caninos.

Este servicio es arancelado para profesionales y propietarios, pero para todas aquellas personas de escasos recursos, será gratuito. Desde su puesta en funcionamiento, tres meses atrás, se procesaron más de 200 muestras. Un 10 % de ellas, aproximadamente, dio positivo y en su mayoría correspondieron a pedidos de provincias vecinas.

Así lo detalló el Médico Veterinario Héctor Ricardo Maidana, profesor de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNNE y Coordinador desde hace seis años de una investigación sobre las características, síntomas y riesgos de leishmaniasis en esta región. Dijo que para diciembre, la cantidad de casos en la ciudad resultará preocupante y enumeró las actividades que se realizan desde la unidad académica de información, prevención y detección de casos positivos.

La Facultad de Ciencias Veterinarias fue pionera en hablar de leishmanisis y advertir los riesgos latentes ante el inminente avance de la enfermedad, que en la capital ya afectó a cuatro perros, pero que en el interior ocupa un registro mucho mayor. “Fuimos la Unidad Académica iniciadora de acciones concretas parar prevenir la difusión de esta enfermedad a partir de reuniones conjuntas con el Consejo Profesional de Médicos Veterinarios de la Provincia de Corrientes, a partir de las cuales decidimos alertar al Ministerio de Salud Pública de la Provincia de Corrientes y al municipio capitalino sobre la gravedad y la problemática que significaría la patología, si no se toman los recaudos necesarios”, comentó el doctor Maidana.

Desde ese entonces, se conformó un equipo de trabajo bajo la Dirección del Dr. Jorge Gorodner, para abordar específicamente la problemática. Coordinado por el MV. Maidana, participan docentes de las Cátedras “Anatomía II”, “Clínica de Pequeños Animales”, “Semiología”, “Epidemiología” y “Patología General”, así como los profesionales del Hospital de Clínicas de la Facultad de Ciencias Veterinarias, el Instituto de Medicina Regional, Salud Pública de la Provincia de Corrientes y Municipalidad de la ciudad de Corrientes. “Viendo que la enfermedad nos avanzaba muy rápidamente desde Paraguay y Brasil empezamos a tomar acciones más concretas y rápidas para difundir lo que conocíamos y para conocer mucho más de lo que ya sabíamos”.

En Corrientes capital, el primer caso se detectó con un grupo de investigadores de Veterinarias. “Fue hace un año y seis meses. A partir de ahí nos preocupamos mucho más, porque sabíamos que la enfermedad ya estaba entre nosotros”, agregó el investigador.

Análisis directos:
Este año, la Facultad de Ciencias Veterinarias habilitó un laboratorio de uso interior y exterior. Es decir, destinado a procesar las muestras que llegan por contacto directo de propietarios de mascotas infectadas, como también para responder a los pedidos de profesionales de la actividad privada. Sobre esto, explicó el médico veterinario, que se utiliza un método de observación directa del parásito que indica de manera fidedigna si el animal está enfermo.

“El Ministerio de Salud Pública nos delegó la responsabilidad por pedido del titular de la cartera sanitaria, Dr. Adolfo Schneider, y desde la Intendencia Municipal. Somos ahora el laboratorio de referencia de la región”. En los meses que se vienen “la situación será mucho más grave dado que según los estudios, habrá presentaciones de nuevos casos”. El Laboratorio de la Facultad, asegura el docente, está en condiciones de responder a la posible futura demanda. “Todo veterinario de Corrientes, o de otra provincia, nos puede mandar las muestras y los resultados serán remitidos oportunamente a un bajo costo”.

Por otra parte, y mediante un compromiso de la Facultad con Salud Pública y la Municipalidad de la ciudad, “todos los propietarios cuyas mascotas presenten síntomas compatibles con los que produce el parásito Leihsmania serán atendidos en la Institución, lo que incluye la toma de muestra y diagnóstico. Esto será gratuito, siempre y cuando se trate de familias de escasos recursos. De esta forma se hace una extensión de nuestro trabajo hacia la comunidad en la que estamos insertos y somos parte responsable del bienestar social”, señaló.

Acciones de prevención:
Muy conocedores de la patología y sus consecuencias, los docentes de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNNE realizaron cursos de capacitación en la Facultad de Ciencias Veterinarias de Asunción (República de Paraguay). “Es que ellos hace más de cinco años están teniendo muchos casos. Por esos tiempos, acá no habían registros de infectados”. Asimismo, actualmente se está capacitando a profesionales veterinarios de la región y a los alumnos de los últimos años de la carrera, sobre las características de esta enfermedad, sobre cómo se deben tomar y remitir las muestras para hacer un diagnóstico cierto. “Hasta ahora ya hemos capacitado a más de 100 veterinarios”.

No hay tratamiento efectivo. “Aunque a los médicos y profesionales de la Facultad no nos gusta que se sacrifiquen animales, menos aún a los perros, lamentablemente la única opción para que la enfermedad no se propague tan rápidamente, es el sacrificio de los animales contagiados”.

Hasta el día de hoy, comentó Héctor Maidana, no existe ningún tratamiento científicamente elaborado que produzca la curación total del animal. “Hay diferentes drogas que producen mejorías clínicas, curaciones o desaparición de síntomas visibles, pero el parasito causante de la enfermedad continua dentro de la sangre de los animales, y en cuanto hay una caída en las defensas, la enfermedad hace explosión”. Destacó, por otro lado, algo que encontraron en las investigaciones realizadas sobre la patología: “Algo que nos llamó mucho la atención es que los animales de presentación subclínica, es decir que tienen poco síntomas clínicos, son los animales que más transmiten la enfermedad porque los parásitos se ubican mas superficialmente a nivel de la piel y el vector lo succiona más fácilmente. Eso suma una preocupación extra”.

En Brasil se elaboró la vacuna Leishmune, para prevenir la enfermedad, que está en fase de experimentación. Se la consigue sólo en algunos estados de ese país a un costo de 700 a 800 pesos. “Según los investigadores, las posibilidades de éxitos de este medicamento son buenas, pero llama la atención que hace dos años la analizan y no pasó la fase de experimentación”. Reparó luego en la “lamentable acción de algunos veterinarios que utilizan drogas de humanos en perros contagiados. Lo hacen tan indiscriminadamente que a veces las dosis resultan tóxicas. Pasa esto, porque vieron buenos resultados al advertir la desaparición de los síntomas clínicos, pero el parásito continúa vivo dentro de los animales”.

Agregó a esto, que hay una negación entendible en las personas frente al sacrificio de sus mascotas. “Pero, cuando se utilizan estos medicamentos, son esos mismos propietarios que aceptaron las drogas para humanos en sus animales, los que piden luego a los veterinarios que sacrifiquemos a esos perros porque la muerte que produce la leishmaniasis es de un sufrimientos que no tiene comparación con otras enfermedades. Los dolores que genera son insoportables”.

Proyecciones:
Según las características de desarrollo de la Leishmaniasis, el doctor Héctor Maidana alertó que ésta enfermedad recién está empezando a presentarse en esta región del país. “Desde este mes y durante los próximos surgirán nuevos contagiados porque el proceso de actividad de los vectores es en las más altas temperaturas y la enfermedad tiene un periodo de incubación que varía, pero que en general que va de los dos a tres meses”. Si se tiene en cuenta que Corrientes tuvo los periodos de temperaturas más altas en abril y mayo, “los pacientes, sean personas o animales, deberían empezar a manifestar los síntomas a partir de estos meses”.

Manifestó sobre ello que se trata de “algo muy serio que preocupa a los profesionales por lo gravedad que puede significar la patología, que en todos los países que llegó, tanto los pobres como a los industrializados, no pudo ser desterrada jamás. No existe una vacuna que la extermine y es muy difícil controlar a los vectores, por más que se hagan fumigaciones”. Para dar muestra del grado de avance del parásito en la región, el equipo investigador de la UNNE realizó hace diez meses un trabajo de toma de muestras en la Isla Apipé. “Analizamos 10 pacientes y el total de ellos dio positivo. Hace tres años hicimos similar estudio en el lugar y en la oportunidad no encontramos ningún animal con leishmaniasis. Esto nos muestra qué tan rápido avanza la enfermedad”.

Sugerencia: ante cualquier síntoma sospechoso, aconsejamos consultar a su médico veterinario de confianza.