El aceite esencial de orégano está siendo ampliamente utilizado en la producción comercial de cerdos, debido a que es comercialmente exitoso, además de ser un producto natural de curiosidad innovadora.
Los compuestos de aceites esenciales naturales contenidos en el aceite esencial de orégano son de particular interés para los productores de alimento y granjeros de cerdos debido a la facilidad de aplicación, beneficios terapéuticos y retorno económico en la inversión.
El tracto gastrointestinal es la interfase límite entre el alimento, la sangre y el resto de órganos del cerdo. Durante la función normal del animal, este límite y el sistema inmunológico asociado son capaces de rechazar la infección por patógenos invasores. Durante las incidencias de enfermedades serias por causa del proceso de gastroenteritis hemorrágica aguda o crónica, los patógenos invasores quiebran la función protectiva del intestino y luego de dichas ocurrencias es muy probable que sea necesario el tratamiento terapéutico, ya que la patogénesis puede expandirse a la sangre (septicemia).
Como las granjas de cerdos tienen poblaciones prevalentes de bacterias y parásitos patógenos endémicos, se debe evitar a todo costo la severidad del riesgo en el desarrollo de enfermedades septicémicas en una granja, por tanto, la prevención es siempre mejor que curar.
Los lechones nacen relativamente libres de gérmenes pero inmediatamente al nacer adquieren microbios intestinales, con bacterias tales como Lactobacillus, Bifidobacteria, y Bacteroides que a menudo hacen el 90% de la flora intestinal normal. Después del destete, hay una gran caída en la población de bacterias ácido lácticas y un incremento de bacterias coliformes. Escherichia coli es la bacteria responsable de muchas de las diarreas en cerdos recientemente destetados y dicho incremento está probablemente más relacionado con una disminución del nivel de bacterias ácido lácticas.
Los lechones también adquieren otras bacterias patógenas oportunistas, por ejemplo bacterias que pueden existir en pequeños números discretamente y multiplicarse solamente hasta causar enfermedad cuando los lechones están estresados por otras infecciones o condiciones.
La ecología microbiana en el intestino del cerdo está caracterizada por una alta diversidad y estabilidad vulnerable, consecuentemente, los ensayos in-vivo continúan siendo vitales para el análisis exhaustivo del crecimiento y rendimiento de los cerdos.
Una diferencia significativa entre ensayos científicos in-vivo y de empresas comerciales es la escala de producción. La cantidad de animales producidos por una compañía comercial puede ser mucho mayor que la usada en pruebas científicas. Esto resulta en una magnificación de la ineficiencia productiva desde operaciones científicas de baja intensidad hacia operaciones comerciales de alta intensidad.
Estas diferencias en ineficiencia productiva pueden causar una amplia variación en las ganancias de una compañía comercial. En última instancia, son las operaciones comerciales agropecuarias las que impulsan tanto los ingresos financieros cuanto el interés y desarrollo de la investigación agropecuaria. Por esta razón es importante evaluar cómo la aplicación de aceite esencial de orégano se ha comportado en sectores comerciales de producción porcina.
El aceite esencial de orégano está siendo ampliamente utilizado en la producción comercial de cerdos, debido a que es comercialmente exitoso, además de ser un producto natural de curiosidad innovadora.
Se ha demostrado en varios ensayos comerciales documentados que el aceite esencial de orégano causa mejora en la producción, reduce los episodios de enfermedad e incrementa el retorno de la inversión. Ensayos comerciales en Grecia, Holanda, Filipinas, Escocia, Tailandia y Estados Unidos de América han probado que el aceite esencial de orégano ha incrementado exitosamente la tasa de crecimiento entre 6 a 23%, reducción de la mortalidad entre 11 a 15% y reducción del índice de conversión alimenticia entre 1 a 13% en lechones destetados entre 25 a 70 días de edad.
Sin embargo los efectos benéficos del aceite esencial de orégano han sido también observados en marranas en periodos de lactación y gestación, por el número, tamaño, crecimiento y desarrollo de lechones antes del destete.
El 85% de los patógenos de lechones destetados son transmitidos de la marrana al lechón, a partir de las heces de la marrana. Una reducción en la carga de patógenos intestinales de las marranas produce una reducción de la contaminación fecal, una reducción en la transferencia de enfermedades y mejora en el crecimiento y desarrollo de lechones jóvenes.
Un típico promedio de ingesta diaria de alimento de una marrana durante gestación es entre 2.5 Kg y 5 Kg durante lactación (aproximadamente 500 g extra por cada lechón).
Si no se alcanza o mantiene este incremento en la cantidad de alimento consumido a lo largo de la gestación y lactancia, existe un riesgo de camadas de pequeño tamaño, bajos pesos de lechones y reducción en la producción de leche.
Una marrana que se alimenta lo suficiente durante la lactancia produce calostro de buena calidad y cantidad dando por resultado lechones más fuertes y saludables, más capacitados para resistir infecciones. El consumo total de calostro en lechones recién nacidos es entre 200 a 400 g por lechón.
Los ensayos.
Dos ensayos estudiados:
1) Los efectos de alimentar marranas con aceite esencial de orégano sobre los parámetros de producción de sus camadas.
2) Los efectos de alimentar cerdos en engorde con aceite esencial de orégano sobre los parámetros de producción.
En ambos casos se usó aceite esencial de orégano en polvo, mezclado en la premezcla del alimento con una inclusión final en la dieta de 250 g/TM de alimento terminado en una granja comercial de cerdos en Colombia.
El primer ensayo evaluó los efectos del aceite esencial de orégano sobre el rendimiento de la marrana y su camada en todo el ciclo gestación-lactación. Se alimentó a las marranas con la dieta experimental entre tres o cuatro semanas antes del nacimiento de los lechones y hasta el destete de los lechones a los 21 días aproximadamente. El segundo ensayo midió los parámetros de rendimiento de cerdos en crecimiento entre 23 y 100 Kg aproximadamente.
Durante ambos experimentos las dietas fueron administradas ad-libitum y todos los otros regímenes de alimentación y condiciones de alojamiento fueron mantenidos similares entre los grupos experimentales y los tratamientos control.
Durante el primer ensayo hubo un incremento del 5% en el número de lechones por camada, 9% de incremento en lechones nacidos vivos, 4% de incremento en el número de lechones destetados por camada y 4% de incremento en el peso promedio por lechón destetado.
En el segundo ensayo hubo un 4.5% de reducción en la mortalidad, 9% de incremento en el promedio total de ganancia de peso por cerdo, 4% de incremento en el promedio de ganancia diaria de peso, 3% de reducción en conversión alimenticia, y 8% de incremento en promedio de consumo de alimento por cerdo, que justifica el costo del aceite esencial de orégano al resultar en una reducción de USD$15 en el costo de producción por TM.
Discusión.
Se ha estimado que el sentido del olfato del cerdo es 2000 veces superior al de los humanos. Los cerdos aceptarían alimentación ácida, no tienen preferencia significativa por el contenido de sal, rechazan los alimentos de sabor amargo y son particularmente atraídos por sustancias dulces, en particular sucrosa.
Se ha demostrado, además, que los cerdos prefieren sabores específicos los cuales cuando son incluidos en el alimento mejoran el consumo de alimento durante la primera semana post-destete.
Uno de los beneficios del uso de aceite esencial de orégano en alimentos para cerdos es el aumento de consumo de alimento. Los compuestos flavonoides naturales presentes en los aditivos alimenticios fitogénicos incrementan la ingesta de alimento debido al aroma placentero del alimento. Esta iniciación de las vías olfativa-glosofaríngea de los nervios craneanos estimula el apetito, incrementa la saliva y enzimas digestivas y consecuentemente incrementa el consumo de alimento y la digestión.
La gestación y lactación de marranas son fases críticas del ciclo reproductivo. Durante la gestación, es esencial el incremento del consumo de alimento para garantizar lechones nacidos vivos dentro de la camada completa al parto, así como un adecuado tamaño individual de los lechones.
Durante la lactación, una marrana debe ser nutricionalmente capaz de dar soporte a sus propias necesidades sin causar excesiva pérdida de la grasa y proteína corporal. La producción de leche y calostro debe también ser de una calidad y cantidad suficiente para que la marrana tenga máximos tamaños de camada así como para disminuir el intervalo destete al estro.
El uso de aceite esencial de orégano en una prueba comercial en Chipre incrementó la ganancia de peso vivo de lechones destetados a los 28 días de edad, después de su inclusión en el alimento.
Los resultados demostraron un incremento en la tasa de crecimiento del 12% y una disminución en el índice de conversión alimenticia del 6.7%, relacionado al tratamiento control. También hubo una disminución en la incidencia de diarrea durante la segunda semana y por todos los 28 días restantes del ensayo.
La variación entre parámetros productivos similares medidos en los ensayos de Colombia y Chipre pueden deberse a una variedad de factores, incluyendo nutrición y condiciones de alojamiento.
El aceite esencial de orégano trabaja modificando la composición de los patógenos intestinales en beneficio del animal hospedero. Los efectos del aceite esencial de orégano en el rendimiento de crecimiento se hacen más aparentes cuando los cerdos están sometidos a condiciones de crecimiento sub-óptimo; por ejemplo, dietas altamente contaminadas y/o un ambiente menos limpio. Consecuentemente existen diferencias regionales en el desempeño productivo entre diferentes ensayos.
Los efectos fisiológicos de diferentes compuestos activos en dietas de cerdos han estado limitados mayormente a estudios de su actividad antimicrobiana, digestibilidad de nutrientes y absorción.
El momento de aplicación del aceite esencial de orégano en el ciclo de vida del cerdo es importante. Esta última investigación ha demostrado que es mejor usar aceite esencial de orégano durante toda la segunda gestación y lactación. También se ha encontrado en otros estudios que el aceite esencial de orégano líquido brinda beneficios positivos cuando es usado en alimentos de reemplazo antes del destete. Los tratamientos convencionales como vacunaciones, aplicación de hierro y antiparasitarios deben ser continuados como de costumbre y no existen efectos contrarios de su uso en combinación con la aplicación de aceite esencial de orégano.
Los efectos antibacterianos y de estimulación del apetito de ciertas variedades específicas de aceites esenciales de orégano resultaron en un incremento de los parámetros productivos, incluyendo peso total al nacimiento por camada, peso total de lechones al destete y promedio de peso corporal de lechones al destete.
Otra investigación similar en cerdos ha mostrado que el número de lechones nacidos vivos y el peso de la camada al nacimiento fueron mayores cuando las marranas son suplementadas con aceite esencial de orégano (AEO) durante la gestación (P<0.05) (+1.2 lechones y 1.8 kg respectivamente). La alimentación de marranas con una dieta de orégano durante gestación y lactación mejoró el rendimiento de los lechones. El peso de la camada al destete (Kg) fue 4.4 y 4.7 Kg mayor (P<0.05) en marranas alimentadas con una dieta de orégano comparado con la dieta control.
Los parámetros tales como la productividad del valor reproductivo de la cerda (PVRC) y el índice de productividad de la cerda (IPC) fueron mayores (P<0.01) en marranas alimentadas con aceite esencial de orégano (103.9 vs. 98.1 y 114.1 vs. 96.5 respectivamente).
La tasa de crecimiento en lechones fue mayor (P<0.01) en marranas alimentadas con dietas de orégano durante 1-5, 9-12, y 16-19 días de lactación. Las mediciones en sangre y calostro mostraron que el porcentaje de linfocitos γ, δ y CD4 aislados de lechones, antes de mamar, fueron mayores de marranas alimentadas con dieta de orégano (P<0.01) que con dieta control.
Ha sido reportado en estudios de cerdos un incremento en la actividad de enzimas digestivas por el uso de aceite esencial de orégano. Durante el periodo pre-destete (desde los 10 días de edad), se incrementó significativamente la leucina aminopeptidasa N, maltasa, sucrasa y lactasa comparado con el control negativo (P<0.05).
El aceite esencial de orégano no solamente incrementó la actividad enzimática intestinal, sino que también mantuvo la mayor actividad enzimática por aproximadamente 7 días en duodeno, yeyuno e íleon. El largo y peso del intestino incrementa gradualmente durante el pre y post-destete.
Sin embargo, el peso comparativo del intestino como una función del porcentaje de peso corporal indica características cuantitativas del crecimiento y función del intestino delgado. La altura de las vellosidades está correlacionada con el grado de digestión y absorción y la relación altura de vellosidad/profundidad de cripta es un marcador del grado de digestión.
Los análisis morfológicos han demostrado que cerdos alimentados con aceite esencial de orégano habían aumentado la dimensión intestinal en 30%, y la longitud de la vellosidad se incrementó en un 10% comparado con los grupos control.
Este estudio llevado a cabo recientemente en Colombia ha mostrado que el uso estratégico de aceite esencial de orégano en diferentes fases del desarrollo del ciclo productivo da un mayor rendimiento productivo y retorno de la inversión.
Estos ahorros en la eficiencia productiva son transferidos de una generación a la siguiente a través de un mayor rendimiento durante la gestación y lactación. Además de esto, una ventaja temprana en términos de salud y peso vivo de lechones post-destete de cerdas que han consumido una dieta con aceite esencia de orégano da a los cerdos una plataforma de producción elevada desde la cual iniciar su fase de engorde. En resumen el aceite esencia de orégano incrementa el apetito, digestión consumo de alimento, producción de leche peso y tamaño de camada y ganancia de peso en el engorde; pero también reduce el periodo de trabajo de parto, lechones recién nacidos bajos de peso, mortalidades e índice de conversión alimenticia.
Traducción: Departamento Técnico de Aveagro.
Fuente: Agromeat