Un grupo de científicos del servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA ha desarrollado un método para crear antimicrobianos que eliminan los patógenos dentro de la producción alimentaria. Estos antimicrobianos se pueden usar como una alternativa al uso de antibióticos.
La tecnología fue desarrollada por el biólogo molecular David Donovan en el Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola mantenido por el ARS en Beltsville, Maryland. Donovan trabaja en el Laboratorio de las Biociencias y la Biotecnología de Animales en el centro.
Los virus que infectan bacterias se llaman bacteriófagos o fagos. Estos virus producen enzimas que se pueden usar para eliminar patógenos. Diversos estudios han mostrado que estas enzimas novedosas son eficaces en eliminar patógenos tales como streptococci y Streptococcus aureus resistente a meticilina (SARM).
En colaboración con científicos universitarios y federales y otros, Donovan demostró que estas enzimas particulares tienen dominios moleculares que pueden ser aislados y que tienen la capacidad de actuar independientemente de sus proteínas circundantes. Las enzimas eliminan las bacterias alimentándose en las paredes de las células de las bacterias.
Las enzimas pueden ser manipuladas para crear un antimicrobiano que ataca y mata solamente patógenos específicos. Esta capacidad reduce significativamente la probabilidad de que las bacterias no objetivo puedan desarrollar resistencia.
Pueden consultar más sobre esta investigación dentro de la edición de mayo-junio de la revista Documentos de Agricultural Research
Fuente: ARS, Agricultural Research Service, USDA.