Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Shropshire en 1809 y murió en Down, Kent en 1882. Participó del viaje del Beagle (1831-1836) que tocó diversas partes del mundo y le permitió llevar a cabo numerosas excursiones, entre ellas por América del Sur, incluida la Argentina. Hizo una serie de estudios geológicos. En su teoría sobre la descendencia de las especies defendió la selección natural y la supervivencia de los individuos más aptos. En 1859 la dio a conocer en una obra titulada El origen de las especies por medio de la selección natural. Es autor del Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo (1840-43) y El Origen del Hombre (1871). Su doctrina se conoce con el nombre de Evolucionismo o Darwinismo. Esta teoría se opone al llamado Creacionismo, según el cual las especies han sido creadas, fueron siempre las mismas y no han sufrido evolución desde la Creación. Tiene como base el pensamiento religioso.

Viene a nuestra memoria un artículo muy interesante debido a Edoardo Boncinelli, aparecido hace ya un tiempo en la sección Cultura del diario italiano Corriere Della Sera, donde se comenta un ensayo del escritor Orlando Franceschelli quien se propuso actualizar los interrogantes sobre el origen y el destino del género humano.

En un párrafo cita palabras del filósofo Immanuel Kant. El sabio de Königsberg se preguntaba: “¿El hombre ,de dónde viene?” y él mismo respondía:”Es demasiado poca cosa para ser el fruto de un Dios y a su vez demasiado para ser fruto de una casualidad, accidente fortuito o eventualidad”. Benedetto Croce, historiador, pensador y filósofo italiano no podía aceptar, aún en 1939 la idea del “origen animalesco y mecánico de la humanidad”. Tal idea le causaba “un sentido de desconsuelo y depresión, casi de vergüenza”. Hubo artículos contra el darwinismo en diversos círculos, especialmente norteamericanos, tanto que su enseñanza estuvo interdicta en estados como Florida y Oklahoma hasta 1968, en que la Suprema Corte anuló la prohibición.

El artículo que mencionamos del diario italiano se completó con la foto de un gorila que tiene en sus manos un libro que parece se empeña en leer… El libro es El origen del hombre (Foto Firefly Productions / Corbis).

E.G.M.