Estudios de los investigadores de la Unidad CNRS de la Universidad de Marsella sobre infecciones emergentes y enfermedades tropicales (FR) no tenían idea del trastorno que puede ser causado por un pequeño fragmento de ácido nucleico aislado dentro de un virus madre gigante.

Los científicos primero tomaron esto por un simple “satélite” – un fragmento de ácido nucleico asociado con muchos virus – y apropiadamente lo denominaron Sputnik.- Pero una investigación más minuciosa reveló que el Sputnik era un virófago – virus que infecta el virus madre con el fin de reproducirse-, el cual afecta la capacidad del hospedador para proliferar.

Un análisis del genoma del Sputnik mostró que él poseía no solamente genes del virus madre sino también genes que pertenecían a otros taxones (categorías taxonómicas) de vida.

Este virófago podría por consiguiente transmitir material genético de un virus a otro, de ese modo se confunde el presente conocimiento sobre que un particular tipo de virus es peculiar para cada área de vida. Los investigadores también detectaron partículas del virófago dentro de una cápside vacía del virus madre.

Esto sugiere que posteriormente puede enfermar naturalmente y ser destruido – indicando que un virus puede morir y por consiguiente calificarlo como una criatura viviente.

Esto significa que es necesario un estudio total de la clasificación biológica tradicional.

Fuente: European News. Research’ eu. 59. Marzo 2009.
Trad. Dra. Martina Segura.