Por M.V. Rubén M. Gatti *

El 28 de septiembre se celebra en el mundo el Día Mundial de la Rabia, que coincide con el aniversario de la muerte del Dr. Luis Pasteur. Esta celebración tiene por objeto destacar las consecuencias de la rabia humana y animal y difundir los medios para prevenir la enfermedad combatiéndola en los animales. Sus patrocinadores, que son la Alianza para el Control de la Rabia y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos de América, señalan que la enfermedad mata a 55.000 personas al año, lo que significa, en promedio, una muerte cada 10 minutos.
Aunque existen vacunas seguras y eficaces para las personas mordidas por un animal potencialmente rabioso, su elevado costo hace que se empleen poco en los países en desarrollo.
La rabia tiene un amplia distribución mundial y causa más de 55.000 muertes al año, de las cuales aproximadamente un 95% se registran en África y Asia.
La mayoría de las muertes humanas se producen a consecuencia de mordeduras de perros, y un 30% a 60% de las víctimas de mordeduras de perros son menores de 15 años.
La limpieza de la herida y la inmunización según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) tan pronto como sea posible tras un contacto sospechoso con un animal permite prevenir la aparición de la rabia en prácticamente el 100% de las exposiciones.
Una vez que hayan aparecido síntomas y signos de rabia no hay tratamiento, y la enfermedad es casi siempre mortal.
La estrategia más costo eficaz para prevenir la rabia humana a nivel mundial consiste en eliminar la rabia canina a través de la vacunación de los animales.
La rabia es una enfermedad zoonótica (transmitida al ser humano por los animales) causada por un virus. El virus de la rabia infecta a animales domésticos y salvajes, y se propaga a las personas a través de un contacto estrecho con la saliva infectada (a través de mordeduras o arañazos). La enfermedad está presente en casi todos los continentes, pero la mayoría de las muertes humanas (más del 95%) se registran en África y Asia. Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad es mortal.
La situación en nuestro país tiene sus altibajos. Las vacunas aprobadas por SENASA no llegan al 15 % de la población de perros y gatos por lo cual quedan un 85% de animales sin vacunar.
Hay Rabia canina en cuatro provincias del norte que son Salta, Jujuy, Formosa y Chaco, y en casi todo el territorio nacional hay murciélagos de distinto tipo que pueden transmitir la rabia a perros y gatos.

*Presidente de la Asociación Argentina de Medicina Felina
www.medicinafelinabsas.com.ar