Una alternativa al uso de antibióticos es una invención patentada que utiliza ciertos compuestos orgánicos para combatir los patógenos alimentarios que viven en los intestinos de animales. Microbiólogo Robin Anderson y sus colegas en la Unidad de Investigación de la Seguridad de Alimento y Pienso mantenida por el ARS en CollegeStation, Texas, desarrollaron la nueva tecnología. Ellos demostraron que los compuestos nitro o clorato (sodio) fueron exitosos en reducir y matar patógenos alimentarios tales como Escherichiacoli O157:H7 ySalmonella. Los compuestos nitro son sustancias orgánicas que contienen uno o más grupos de nitros, los cuales contienen tres átomos—uno de nitrógeno y dos de oxígeno—que funcionan juntos.
Los investigadores demostraron que agregar un compuesto clorato al agua o al pienso fue altamente eficaz en reducir E. coli en el ganado bovino y Salmonella en los pavos y las aves de corral. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA por sus siglas en inglés) no ha aprobado el uso de clorato en los animales producidos para carne. Salmonella causa más de 1,3 millones de casos de enfermedades alimentarias cada año, con un costo de 2,4 miles de millones de dólares.
En los estudios, la combinación de los compuestos clorato y nitrato fue el tratamiento más eficaz, dice Anderson.
“Un aspecto interesante de la tecnología de usar el compuesto nitro es que el compuesto también mata las bacterias que producen el metano y que viven en los intestinos del ganado bovino y el ganado ovino”, dice Anderson. “Esto significa que el tratamiento tiene el potencial de no sólo reducir los costos de producción, sino también de reducir la emisión de un importante gas del efecto invernadero a la atmósfera”.
La tecnología también podría ofrecer una alternativa al uso de ciertos antibióticos que actualmente se usan comúnmente para combatir las infecciones que causan la diarrea en los animales jóvenes, según Anderson.
Fuente: http://www.ars.usda.gov Número 50, julio 2012.