Vet. Arg. – Vol. XXX - Nº 301 – Mayo 2013.
José Rodolfo Lagger.

Resumen.
En este trabajo se describen las relaciones entre la etologia, el instinto, el comportamiento animal y su relacion con la genética, mutaciones y cambios fenotipicos en la adaptacion del animal a los cambios del ambiente. Las cinco libertades del bienestar animal y la bioseguridad alimentaria.

Ethology, animal behavior and animal welfare.
Summary.
This paper describe the relationships between ethology, instints, animal behaviour and genetics, mutations in order to adapt animal to environmental changes. The Five freedoms of Animal Welfare and food secutity.

Palabras clave: Etologia, comportamiento animal, bienestar animal, bioseguridad.

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Etología.

La Etología estudia los patrones del comportamiento animal en su vida salvaje. El comportamiento se refiere a como el animal se alimenta, se moviliza, descanza, etc. Estos patrones pueden estár afectados por múltiples variables como los cambios del ambiente y confortabilidad (temperatura, disponibilidad de espacio), el estrés por presencia de depredadores, hambre o malnutrición por deficiencias de lluvias, etc. Los cambios naturales de las variables afectan el comportamiento en frecuencia, duracion e intensidad.

En términos fisiológicos, se puede definir al comportamiento como una serie de respuestas a determinados estímulos, pudiendo ser extremadamente complejo como el proceso de tomar una decisión: por donde caminar?, por zonas con piedras o por un sendero en el pastizal?. El animal siempre elije el camino más seguro, evitando lastimarse, pues ello pondria en juego su supervivencia. El comportamiento se puede definir en términos de acciones, procesos muy complejos vinculados al instinto y al aprendizaje. Los comportamientos tienen determinados propósitos visibles, dependiendo de la percepción del animal y de su intención

El instinto es inherente a la disposición de vida de un organismo vivo hacia un comportamiento particular. Son respuestas a cierto tipo de estimulos, que estan más allá de la inteligencia y del razonamiento. Toma generaciones adaptar una acción básica y está dada por la memoria que tiene registrada, que provoca reacciones, más allá de la experiencia. La acción puede estar influenciada por el aprendizaje, el ambiente. Lo instintivo llegaría naturalmente, es hereditario como volar, construir nidos. El Instinto es pre-intelectual, mientras que la intuición es trans-intelectual.

La ontogenia (también llamada morfogénesis u ontogénesis) describe el desarrollo de un organismo, desde el óvulo fertilizado hasta su forma adulta. La ontogenia es la historia del cambio estructural de una unidad sin que ésta pierda su organización. Este desarrollo continuo se da en la unidad desde el ADN, es él código del cambio estructural de cada organismo.

La filogenia (del griego: phylon = tribu, raza y genetikos = relativo al nacimiento, de génesis = nacimiento) es la historia evolutiva, los grupos de la clasificación de los seres vivos. El análisis filogenético es la disciplina encargada de su reconstrucción, representada en forma de árbol filogenético.

Etólogos.
En Europa, el comportamiento se estudió desde el punto de vista etológico. La Etología proviene del griego ethos que significa costumbres. Es la rama de la biología que estudia el comportamiento de los animales. Hubo importantes etólogos contemporáneos: Skinner, Lorenz y Tinbergen.

Konrad Z. Lorenz. Austríaco (1903-1989), trabajó sobre el comportamiento animal y es considerado uno de los padres de la etología. Medico, estudió anatomía comparada, a partir de sus restos fósiles y de su taxonomía, evaluando la evolución, permitiéndole ver que el método comparativo era tan aplicable a los patrones del comportamiento como a las estructuras anatómicas (Lorenz, 1982).

Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1973, compartido con Nikolaas Tinbergen y Karl R. von Frisch los tres zoólogos, y todos trabajando en el estudio del comportamiento animal. Los argumentos del tribunal sueco de los premios Nobel, fue que sus trabajos contribuían a comprender mejor algunos aspectos de la psiquiatría.

Nikolaas Tinbergen (1907-1988), fue profesor de Zoología Experimental en la Universidad de Leiden y en la Oxford, responsable del Departamento de Investigación del Comportamiento Animal. Uno de los padres de la etología. Se dedicó enseñar la anatomía comparada y organizar un curso de la enseñanza en el comportamiento animal para los estudiantes. Fue pupilo de Lorenz.

Tinbergen realizó investigación sobre una cuestión social importante del autismo en la niñez temprana. En sus estudios comparativos de psicología animal llegó a establecer el valor del estímulo como un signo, en el sentido de que las señales transmitidas por los animales incluyen secuencias de conducta, fenómeno que relacionó con la existencia de una unidad coordinadora en el sistema nervioso.

Tinbergen desarrollo las cuatro preguntas que había que hacerse para entender el comportamiento y esta fueron la base de investigación de comportamiento animal: ¿Cual es la función? Consideraba el aspecto etológico, el medio ambiente donde esta el animal. ¿Que lo controla? Se refiere al sistema nervioso central, periférico, la respuesta motora, etc. ¿Cómo evoluciona? Son las modificaciones en las mismas especies, como lo observó Charles Darwin. ¿Cómo se desarrolla? (Tinbergen, 1972).

De las cuatro preguntas de Tibergen por ejemplo: cuál es la Función de un comportamiento? Para que esta?, porque el animal muestra dicho comportamiento?, en que contribuye al bienestar del animal?, porque sobrevive ese comportamiento?.

Comportamiento anormal:
Un estereotipo es un comportamiento repetitivo, es invariante, sin ninguna función aparente. La mayor parte de los comportamientos de los animales salvajes tienen una función obvia, sin embargo, los animales cautivos, a menudo muestran comportamientos que no tienen sentido o una función clara. Los estereotipos se presentan con determinada frecuencia, duración e intensidad y en algún contexto especial. Por ejemplo un estereotipo observado en un hipopótamo sujetado por un brete de caños, con fines de estudios, era realizar movimientos de balancear la cabeza, hacia ambos lados, sin motivo aparente.

Comportamiento evolutivo.
Charles Robert Darwin (1809–1882) naturalista, en 1930 propuso que todas las especies del mundo han evolucionado de uno o pocos ancestros comunes a travez del proceso de la selección natural. Esta es la base de la moderna teoría de la evolución. En el descubrimiento de Darwin se asienta la fundación de la biología y explica la diversidad de las especies. Darwin estudio medicina en la Universidad de Edimburgo (UK) y Teología en Cambridge. Viajo durante 5 años, pasando por el estrecho de Beagle, al sur de Argentina y mediante sus observaciones desarrolló sus teorías consagradas en con los fósiles recolectados en su viaje. Estudio la transmutación de las especies y desarrolló sus teorías de la selección natural. El estudio del comportamiento animal referido a la evolución responde a las siguientes preguntas: Como ha evolucionado ese comportamiento?- Porque ha surgido en la historia de las especies? Que factores han intervenido en el “moldeo” del comportamiento en el curso de la evolución?

La selección natural:
Es un proceso donde las mutaciones favorables o exitosas son heredables para la especie. Son más frecuentes en las sucesivas generaciones de una determinada población de organismos. La selección natural actua sobre el fenotipo que son las características observables. Si son exitosas en el ambiente sobreviven y si tienen una base en el genotipo se incrementa su frecuencia en la próxima generación. En el tiempo este proceso resulta en una mejor adaptación de los organismos al nicho particular. La selección natural favorece el comportamiento óptimo y las características físicas de las especies.

Darwin visito las Islas Galapagos y observó los pájaros Pinzones. En una isla la alimentación era principalmente de insectos y los Pinzones tenían el pico fino y largo. En otra isla, donde predominaban árboles con frutos, los mismos pájaros tenían el pico corto y duro. Es decir que los pájaros con pico fino y largo, eran más exitosos en el ambiente de insectos y la mutación sobrevive. El ambiente es cambiante e impredecible. El comportamiento es flexible y adaptable, para que la selección natural siga favoreciendo los individuos..

Comportamiento genético.
Es heredable y se refiere al comportamiento que recibe de los padres. Los genes dan a un individuo una predisposición a determinados rasgos de comportamiento. Por ejemplo toros agresivos, pueden transmitir ese rasgo a la descendencia, sin embargo el desarrollo de dicho comportamiento depende del ambiente. Un toro criado solo, sin la compañía de otros de su especie, es más territorial, más agresivo que otros criados en grupos.

Mutaciones.

Una mutación es un cambio en la estructura, de la organizacion del ADN de un organismo. Cuando ocurre en los locus del gen, las mutaciones pueden resultar en un cambio de las células o de un organismo. La influencia ambiental sobre el comportamiento puede ser investigada cambiando las condiciones ambientales de individuos genéticamente similares. Al cambiar el ambiente puede surgir una mutación que es favorable en ese ambiente y comienza a establecerse el cambio en la especie.

Comportamiento en la alimentación.
En condiciones de pastoreo, los animales tienen un pico de alimentación en la madrugada, llegan a comer el 100 %. Luego cae al mediodía con cero actividad, reiniciando luego con altos porcentajes hasta el atardecer. Al oscurecer la actividad de pastoreo es nula y a la medianoche alrededor de la mitad de las vacas pueden pastorear. Este patrón varía en verano en áreas de intenso calor.

Observaciones realizadas en sistemas estabulados a galpón permitieron establecer que el comportamiento es completamente distinto al pastoril. Dado (1994) establecio que el número de comidas tuvo un promedio de 11 por día. Las vacas alta producción (45 litros) consumieron 2,3 Kg. MS/comida, mientras que vacas de baja producción (22 litros) consumieron 1,7 Kg./MS por comida (Dado and Allen1994). O sea que iban a comer la misma cantidad de veces, pero las de alta producción comian mayor cantidad.

El NRC (2010) destaca que las vacas multíparas tienen un patrón de consumo distinto a las vaquillonas (primíparas). Las últimas no tienen un pico de consumo al inicio de la lactancia, pero es más persistente la curva de consumo. Las vaquillonas son más tímidas y tienen bajo rango social. Si se las mantiene separadas de las vacas adultas aumentan la producción Cuando hay restricción de frente de comederos, las vacas dominantes, que son de mayor tamaño, tienden a comer más tiempo y no necesariamente son las mejores productoras de leche. Las vacas tienden a comer más cuando hay restricción de comederos (Olofsson, 1999).

Bienestar animal.
Para Fraser y Broom el bienestar de un animal depende de su adaptación al ambiente. Esencialmente es una reflexión sobre las condiciones físicas del animal. McGlone, sostiene que el bienestar de un animal es pobre cuando la supervivencia o la reproducción pueden estar afectadas por problemas físicos. Otro autor, Moberg dice que la medición del bienestar estaría dada si sufre de estrés. Rollin reconoce el estado mental (dolor y sufrimiento) es importante, pero lo natural es relevante para el bienestar. Hay muchos casos de animales que no pueden soportar el cautiverio y mueren.

En Francia existe una tradición ancestral de los granjeros, criar terneros lechales (Veal Calf) en establos a oscuras, en pequeños corrales para que no caminen y alimentados solo con leche. A los 3 ó 6 meses se faenan para consumo en eventos familiares muy especiales. La carne es pálida, debido a que solo toman leche, que es deficiente en hierro, los terneros crecen anémicos. En dicho país este es un plato exquisito, muy caro y se comercializan un miles de terneros por año. Las empresas intensificaron el sistema y la producción pasó a grandes escalas, en enormes galpones, a oscuras, se crían cientos y cientos de animales, que no tienen lugar para echarse y están parados todo el tiempo hasta su faena (Cordiner y col 1995).

Las cinco libertades del bienestar animal.
Webster (1995) trabajando con terneros lechales, estableció una combinación de conceptos con el objeto de mejorar el bienestar de estos animales, creando las bases de lo que luego se conocería como las “cinco libertades” (FAWC 2005):

I. Libres de sed y hambre, con una dieta adecuada que mantenga los animales vigorosos y saludables.
II. Libres de incomodidad, dándoles un adecuado ambiente, con reparos y lugar para echarse y descansar.
III. Libres de dolor, heridas y enfermedades, previniendo o mediante un rápido diagnóstico y tratamiento.
IV. Libres de expresar su comportamiento normal, con suficiente espacio, instalaciones adecuadas y en compañía de su propia especie.
V. Libres de miedos y estrés, asegurando un trato y condiciones que evite el sufrimiento mental.

En la actualidad, está prohibido criar terneros sin fibra y sin suficiente hierro en la dieta, es decir que es obligatorio suministrar esos nutrientes.

Bioseguridad alimentaria.
Las estrategias actuales de la bioseguridad consisten en minimizar los riesgos de enfermedades infecciosas que puedan afectar al hombre. En la última centuria, fue enorme avance genético de las vacas lecheras, aumentó más del 300 % la producción individual. Esto produjo un incremento de los requerimientos nutricionales, en especial de proteínas no degradables en rumen (PND) y en consecuencia, fue necesario adicionar a la dieta, alimentos ricos en PND (Orskov), 1993). Durante la década de los ochenta, la fuente de PND más utilizada, fue la harina de carne bovina (HC), subproducto de la industria frigorífica.

En Gran Bretaña la HC se enriquecía con residuos de la faena de ovinos (cerebros, médulas espinales, bazos, tonsilas, timos e intestinos), con el objeto de reutilizar dichos desechos y mejorar el nivel proteico de la HC. La gran mayoría de las vacas y también los terneros, comían alimentos balanceados con HC. Para bajar costos, entre 1981 y 1982 en GB se hicieron cambios sobre el proceso de tratamiento de la HC, se bajó la temperatura del triturado y se dejaron de usar algunos solventes para extraer las grasas. Aparentemente esto hizo que sobrevivieran importantes cantidades de priones (Scrapie) en el balanceado y el resultado fue, que en 1985/6 aparecieron los primeros casos clínicos de la “enfermedad de la vaca loca”, Encefalitis Espongirme Bovina (EEB).

En 1986 la EEB tomó carácter de epidemia y hasta el 2004 hubo 182.491 casos. Japón ha tenido casos de EEB y recientemente en EEUU, afectando seriamente el precio de la carne y el consumo per capita. La Argentina esta libre de esta enfermedad y tiene muy bajo riesgo de adquirirla (Blanco Viera, J. 2004). Lo más grave aún fue cuando en GB, 25 personas jóvenes, enfermaron de encefalopatías espongiformes, con una rápida evolución y muerte, todas ellas estuvieron relacionadas con vacas enfermas de una variante de la EEB.

Recientemente la Influenza aviar (gripe de los pollos), con antecedentes de contagio y muerte de personas en el sudeste asiático, puso en vilo a la humanidad, que el virus de la gripe humana, se combine con el aviar y se produzca un mortal pandemia humana (Senasa 2005). Estos son ejemplos de algunos de los motivos por los cuales han aumentado las exigencias sobre bienestar animal en el mundo, además de la fuerte presión social en la búsqueda de seguridad alimentaria.

Bibliografía.
Cordiner L.; Lagger J.; Magson, F.; McCracken, F. Y Rayner, E. The Edimburgh Veal Creche System. Seminario Master Animal Health and Welfare-Edimburgh. GB.
Darwin, Charles, 1859. On the Origin of Species. Espasa Calpes.
FAWC 2005. Fascículo. Federation Animal Welfare Council G.B.
Fraser, A. F. y Broom, D. M. 1990 Farm animal behaviour and welfare. 3rd Edition Bailliere Tindall.
Lorenz, Konrad. 1982. Fundamentos de la Etologia.
Orskov H. E. 1989. Principles of Nutrition. Edi Acribia. Buenos Aires Argentina.
Senasa 2005 La Influenza Aviar en la Argentina y en el mundo. Boletín Técnico.
Tibergen, Nikolaas. 1972. The animal in its world; explorations of an ethologist, 1932-1972. Vol. I. Field Studies. George Allen and Unwin. Londres. ISBN 0-04-591014-6.

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